第1章 沈家大房,仨兄弟
清晨,正是日出而作时。
下塘村,三俩妇人端着木盆经过沈家门口,再次听到嚯嚯的磨刀声,紧接着,沈钱氏的咒骂划破院子上空,伴随孩童的啼哭。
不出一息,沈家院子外,聚集不少过路村民。
“老钱氏又在打骂林丫头了?”
“可不是。”有妇人叹息:“本来给她家耀祖定的婚事,现在耀祖中了秀才就要把林丫头塞给大房,这沈家老大都没了大半年,还留下三个半大孩子,也难怪林丫头想吊死自己。”
另一个年长妇人道:“要我说,最缺德的属林丫头那亲娘,为了让林丫头多干几年活,愣是把人拖成大姑娘,现在呢,收了老钱氏五两银子就把女儿推出门,根本不管林丫头的死活。”
背着锄头的庄稼汉插嘴:“我可听说了,王杏花又要把林丫头许给张财主家倒夜香的陈赖子,价钱都已经谈好,只等着沈家把人赶出来。”
“这王氏简直比后娘还凶……”
尾音未落,老钱氏的哀嚎破门而出:“打死人了!”
孩童的哭声越发凄厉。
门外村民原以为是沈家大房的孩子在哭,这会儿才听出不对劲:“这哭的怎么像老钱氏最宝贝的外孙金来宝?”
“还真是……”众人面面相觑。
院子里,老钱氏好不容易从林羡手里夺回外孙,看到外孙裤子屁股上的脚印,心疼得不行,也气得不行,抄起一旁笤帚就抽向林羡:“你个有娘生没娘教的黑心肠,我今天非打死——”
“钝——!”
一把柴刀重重掷在她眼前的树桩上!
被磨锃亮的刀锋,入木三分。
钱氏的气焰戛然而止。
因为后怕,一张老脸惨白。
就差那么一点,这刀就要剁掉她的脚趾……
林羡坐在井边板凳上,似笑非笑地看向惊惶不前的钱氏,麻绳在她脖颈处留下的勒痕未消:“不是要打死我,怎么不来了?”
粗粝如破鼓的声音,竟比母夜叉还令人闻风丧胆。
钱氏听得心底直发毛。
自打林羡前几日上吊被救回来,变得好吃懒做了不说,脑子也被吊坏,从前打不还手骂不还口的人,如今就像一根搅屎棍,搅得沈家鸡犬不宁!
老钱氏年轻时是下塘村有名的泼辣货,临老也没收敛多少,现在总算是棋逢对手。
她前脚刚骂完林羡,林羡后脚就敢去宰她养的鸡鸭。
不过几日,鸡圈里只剩了几根鸡毛。
一想到自己给王氏的五两银子,老钱氏就不舍得把林羡赶走,况且现在,这懒胚还吃了她两只老母鸡!
“你个吊死鬼,早晚遭雷劈!”
老钱氏往地上唾一口,因为沈父早早下了地,她不再跟林羡死杠,抱起外孙躲进主屋。
林羡看老钱氏一时半会儿不敢再出来作妖,起身去灶屋,熟门熟路地,从灶台后的柴堆里挖出钱氏为防她特意换地儿藏的陶罐。
陶罐里,全是土鸡蛋。
林羡又转一圈,在墙角的水缸内找到一碗窝窝头。
这些吃食,足够她应付一顿早饭。
林羡往锅里舀了几勺水,刚拿起灶台上的火石,一道矮小身影出现在灶屋门口,当她侧眸望去,对方不再像前两天那般徘徊观察,径直跨过门槛进来,也不用林羡吩咐,自发地拾起一捧引火用的稻草。
林羡来这里已经三天,对沈家的情况也有大致了解。
眼前的萝卜头,名叫沈大毛。
是沈家大房的长子。
不比白胖敦实的金来宝,六岁的沈大毛骨瘦如柴,不说那条穿破洞的‘七分裤’,鞋子也是破破烂烂。
老钱氏是沈大勇娶的填房。
沈家大房,则是沈大勇原配所出。
钱氏给沈大勇生了一儿三女,自然不会善待前头留下的长子。
十五年前,大魏北边战祸不断。
大魏国内抓壮丁,要求每家必须出一名男丁,钱氏收买下乡的官兵,把十二岁的继子推了出去。
沈家长子沈晏随军戍守北地十几载,前年才回乡探亲。
被他一并带回下塘村的,还有三个孩子。
当时幼子尚在襁褓中。
据说孩子母亲是染上时疫在北地病逝,沈晏无暇照顾三个儿子,不得不送回老家,这两年里,每隔一段时日,沈晏便会托人送来银子。
直到几个月前,大魏与北周在临秧城开战,死伤无数。
与此同时,沈晏那边的银子也断了。
意识到继子可能已经战死,沈钱氏不肯再白养三个累赘。
沈大勇是个怕婆娘的,又因为钱氏给他生的沈耀祖比长子有出息,在钱氏变本加厉苛待大房孩子的时候,不敢帮说一句话。
这会儿,沈大毛进来打下手,不过是想从林羡这里分点吃的。
林羡看出孩子的意图,未阻止对方的殷勤。
三天前,趁着钱氏不在家,林羡宰了一只老母鸡,想生火却不得要领,就是拾柴回来的沈大毛帮了她。
事后林羡分了他一小碗鸡肉。
小萝卜头似乎认定跟着她会有肉吃。
昨天林羡再踏进灶屋,沈大毛也悄悄跟过来,再次替她烧火。
林羡确实没亏待他,给了他三张肉夹馍。
钱氏从地里回来,发现自己早上做的馍馍一张不剩,叉腰站在院子里骂了一下午。
骂人的后果,林羡宰了她第二只母鸡。
正所谓见者有份,因为灶屋里多了个沈大毛,林羡从陶罐里取鸡蛋的时候,又摸了三枚,连着那碗窝窝头一块放进锅里蒸。
水一烧开,林羡就掀开锅盖,先端出装窝窝头的陶碗,正准备拿掉竹蒸架捞鸡蛋,沈大毛的声音从灶台后传来:“昨晚上,我奶跟爷说了,要去你家把五两银子讨回来,还要你娘赔两只鸡的银子。”
这番告知,没换来任何回应。
沈大毛捏着火钳,又道:“我奶还说,是因为你赖在咱们家,我小叔才一直待在县里不回来的。”
林羡只把三人份的鸡蛋和窝窝头盛一个碗里,放去灶台边,至于小萝卜头的‘挑拨’,她置若罔闻,自己拿了两枚鸡蛋还有一个窝窝头,在靠墙的长桌前落坐,开始剥蛋壳。
沈大毛见她不理自己,也没再多嘴,绕到灶台前踮脚,端走了那碗林羡分给他的吃食。
林羡吃完早饭,恰逢沈大毛出门。
小萝卜头背着个大大的竹篓,正准备去后山拾柴。
因为长期捡树枝干活,即便洗得再干净,孩子的指甲缝还是透着黑,如今寒霜至,小小的手背上,依稀有了皮肤皲裂的征兆。
等沈大毛掩门出去,林羡也回了自己在沈家的住处。
一间紧挨鸡圈的破柴屋。
屋子里,除了劈好高垒的柴木,只有一张临时搭建的板床。
迎着阵阵熏人的气味,林羡搬开柴屋角落那叠柴木,取出自己这几天赶制的袖珍弩,开始用磨好的柴刀削竹子。
自从确定自己是重生了,还重生在一个历史上无迹可寻的朝代,短期内不可能再回去,林羡就筹划着离开下塘村。
虽然她没继承这具身体的记忆,也从老钱氏连着三日的咒骂里拼凑出了一个大概。
原身与她同名同姓,是林家四房的大女儿。
因为有个重男轻女的母亲,原身在林家过得不比在沈家好。
当年王氏嫁到林家五年无所出,好不容易怀上孕,却在生产时伤了身,又见林家儿媳里只有自己头胎生的女儿,没少把怨气撒在原身头上。
八年前王氏生下儿子林铁蛋,觉得自己在家里的腰杆子直了,这才没再继续虐待原身。
然而,三年前原身及笄,王氏贪图这个免费劳力,回绝了好几户上门说亲的人家,如今见原身被留成老姑娘,又怕原身将来赖在家里,二话不说就把原身贱卖给老钱氏。
老钱氏的儿子沈耀祖,九岁成童生,方圆十里的文曲星。
十二年过去,沈耀祖依然是童生。
这只金凤凰涅槃时间着实过长,再加上近几年老钱氏都是拿继子寄来的银两供沈耀祖念书,如今继子死在战场上,没了这棵摇钱树,眼看宝贝儿子科举无望,两个女儿出嫁后,小女儿又十指不沾阳春水,老钱氏才盘算着在乡下给儿子娶个听话又肯干活的婆娘。
未曾想,沈耀祖这回偏偏就中了秀才。
就在放榜那日,沈耀祖被乡绅程大善人榜下捉婿,大好前程已经在脚下,哪里还肯回乡娶个目不识丁的村姑。
老钱氏又想留原身在家干活,于是把主意打到大房头上。
原身不愿意嫁个死人,得知王氏打算再卖她一次,把麻绳往房梁上一甩,寻了短见。
林羡不是原身,自然不会留在这里过面朝黄土背朝天的日子。
削好十几支竹箭,取过一支装入袖珍弩凹槽,对准那面墙壁扣下扳机。
竹箭疾驰而出,眨眼间,钉入土墙两寸。
“哐当!”屋外响起锄头落地声。
林羡循声转过头,只见一抹小小身影晃过门缝。
将袖珍弩藏于被褥底下,她走去门口,刚拉开木门,便撞见后院拐角处的一幕。
老钱氏拎着沈大毛的耳朵,正破口责骂:“让你捡个柴还偷懒!一个两个在家白吃白喝,丧天良的,怎么不叫拍花子来把你们一并收走!”
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下塘村,三俩妇人端着木盆经过沈家门口,再次听到嚯嚯的磨刀声,紧接着,沈钱氏的咒骂划破院子上空,伴随孩童的啼哭。
不出一息,沈家院子外,聚集不少过路村民。
“老钱氏又在打骂林丫头了?”
“可不是。”有妇人叹息:“本来给她家耀祖定的婚事,现在耀祖中了秀才就要把林丫头塞给大房,这沈家老大都没了大半年,还留下三个半大孩子,也难怪林丫头想吊死自己。”
另一个年长妇人道:“要我说,最缺德的属林丫头那亲娘,为了让林丫头多干几年活,愣是把人拖成大姑娘,现在呢,收了老钱氏五两银子就把女儿推出门,根本不管林丫头的死活。”
背着锄头的庄稼汉插嘴:“我可听说了,王杏花又要把林丫头许给张财主家倒夜香的陈赖子,价钱都已经谈好,只等着沈家把人赶出来。”
“这王氏简直比后娘还凶……”
尾音未落,老钱氏的哀嚎破门而出:“打死人了!”
孩童的哭声越发凄厉。
门外村民原以为是沈家大房的孩子在哭,这会儿才听出不对劲:“这哭的怎么像老钱氏最宝贝的外孙金来宝?”
“还真是……”众人面面相觑。
院子里,老钱氏好不容易从林羡手里夺回外孙,看到外孙裤子屁股上的脚印,心疼得不行,也气得不行,抄起一旁笤帚就抽向林羡:“你个有娘生没娘教的黑心肠,我今天非打死——”
“钝——!”
一把柴刀重重掷在她眼前的树桩上!
被磨锃亮的刀锋,入木三分。
钱氏的气焰戛然而止。
因为后怕,一张老脸惨白。
就差那么一点,这刀就要剁掉她的脚趾……
林羡坐在井边板凳上,似笑非笑地看向惊惶不前的钱氏,麻绳在她脖颈处留下的勒痕未消:“不是要打死我,怎么不来了?”
粗粝如破鼓的声音,竟比母夜叉还令人闻风丧胆。
钱氏听得心底直发毛。
自打林羡前几日上吊被救回来,变得好吃懒做了不说,脑子也被吊坏,从前打不还手骂不还口的人,如今就像一根搅屎棍,搅得沈家鸡犬不宁!
老钱氏年轻时是下塘村有名的泼辣货,临老也没收敛多少,现在总算是棋逢对手。
她前脚刚骂完林羡,林羡后脚就敢去宰她养的鸡鸭。
不过几日,鸡圈里只剩了几根鸡毛。
一想到自己给王氏的五两银子,老钱氏就不舍得把林羡赶走,况且现在,这懒胚还吃了她两只老母鸡!
“你个吊死鬼,早晚遭雷劈!”
老钱氏往地上唾一口,因为沈父早早下了地,她不再跟林羡死杠,抱起外孙躲进主屋。
林羡看老钱氏一时半会儿不敢再出来作妖,起身去灶屋,熟门熟路地,从灶台后的柴堆里挖出钱氏为防她特意换地儿藏的陶罐。
陶罐里,全是土鸡蛋。
林羡又转一圈,在墙角的水缸内找到一碗窝窝头。
这些吃食,足够她应付一顿早饭。
林羡往锅里舀了几勺水,刚拿起灶台上的火石,一道矮小身影出现在灶屋门口,当她侧眸望去,对方不再像前两天那般徘徊观察,径直跨过门槛进来,也不用林羡吩咐,自发地拾起一捧引火用的稻草。
林羡来这里已经三天,对沈家的情况也有大致了解。
眼前的萝卜头,名叫沈大毛。
是沈家大房的长子。
不比白胖敦实的金来宝,六岁的沈大毛骨瘦如柴,不说那条穿破洞的‘七分裤’,鞋子也是破破烂烂。
老钱氏是沈大勇娶的填房。
沈家大房,则是沈大勇原配所出。
钱氏给沈大勇生了一儿三女,自然不会善待前头留下的长子。
十五年前,大魏北边战祸不断。
大魏国内抓壮丁,要求每家必须出一名男丁,钱氏收买下乡的官兵,把十二岁的继子推了出去。
沈家长子沈晏随军戍守北地十几载,前年才回乡探亲。
被他一并带回下塘村的,还有三个孩子。
当时幼子尚在襁褓中。
据说孩子母亲是染上时疫在北地病逝,沈晏无暇照顾三个儿子,不得不送回老家,这两年里,每隔一段时日,沈晏便会托人送来银子。
直到几个月前,大魏与北周在临秧城开战,死伤无数。
与此同时,沈晏那边的银子也断了。
意识到继子可能已经战死,沈钱氏不肯再白养三个累赘。
沈大勇是个怕婆娘的,又因为钱氏给他生的沈耀祖比长子有出息,在钱氏变本加厉苛待大房孩子的时候,不敢帮说一句话。
这会儿,沈大毛进来打下手,不过是想从林羡这里分点吃的。
林羡看出孩子的意图,未阻止对方的殷勤。
三天前,趁着钱氏不在家,林羡宰了一只老母鸡,想生火却不得要领,就是拾柴回来的沈大毛帮了她。
事后林羡分了他一小碗鸡肉。
小萝卜头似乎认定跟着她会有肉吃。
昨天林羡再踏进灶屋,沈大毛也悄悄跟过来,再次替她烧火。
林羡确实没亏待他,给了他三张肉夹馍。
钱氏从地里回来,发现自己早上做的馍馍一张不剩,叉腰站在院子里骂了一下午。
骂人的后果,林羡宰了她第二只母鸡。
正所谓见者有份,因为灶屋里多了个沈大毛,林羡从陶罐里取鸡蛋的时候,又摸了三枚,连着那碗窝窝头一块放进锅里蒸。
水一烧开,林羡就掀开锅盖,先端出装窝窝头的陶碗,正准备拿掉竹蒸架捞鸡蛋,沈大毛的声音从灶台后传来:“昨晚上,我奶跟爷说了,要去你家把五两银子讨回来,还要你娘赔两只鸡的银子。”
这番告知,没换来任何回应。
沈大毛捏着火钳,又道:“我奶还说,是因为你赖在咱们家,我小叔才一直待在县里不回来的。”
林羡只把三人份的鸡蛋和窝窝头盛一个碗里,放去灶台边,至于小萝卜头的‘挑拨’,她置若罔闻,自己拿了两枚鸡蛋还有一个窝窝头,在靠墙的长桌前落坐,开始剥蛋壳。
沈大毛见她不理自己,也没再多嘴,绕到灶台前踮脚,端走了那碗林羡分给他的吃食。
林羡吃完早饭,恰逢沈大毛出门。
小萝卜头背着个大大的竹篓,正准备去后山拾柴。
因为长期捡树枝干活,即便洗得再干净,孩子的指甲缝还是透着黑,如今寒霜至,小小的手背上,依稀有了皮肤皲裂的征兆。
等沈大毛掩门出去,林羡也回了自己在沈家的住处。
一间紧挨鸡圈的破柴屋。
屋子里,除了劈好高垒的柴木,只有一张临时搭建的板床。
迎着阵阵熏人的气味,林羡搬开柴屋角落那叠柴木,取出自己这几天赶制的袖珍弩,开始用磨好的柴刀削竹子。
自从确定自己是重生了,还重生在一个历史上无迹可寻的朝代,短期内不可能再回去,林羡就筹划着离开下塘村。
虽然她没继承这具身体的记忆,也从老钱氏连着三日的咒骂里拼凑出了一个大概。
原身与她同名同姓,是林家四房的大女儿。
因为有个重男轻女的母亲,原身在林家过得不比在沈家好。
当年王氏嫁到林家五年无所出,好不容易怀上孕,却在生产时伤了身,又见林家儿媳里只有自己头胎生的女儿,没少把怨气撒在原身头上。
八年前王氏生下儿子林铁蛋,觉得自己在家里的腰杆子直了,这才没再继续虐待原身。
然而,三年前原身及笄,王氏贪图这个免费劳力,回绝了好几户上门说亲的人家,如今见原身被留成老姑娘,又怕原身将来赖在家里,二话不说就把原身贱卖给老钱氏。
老钱氏的儿子沈耀祖,九岁成童生,方圆十里的文曲星。
十二年过去,沈耀祖依然是童生。
这只金凤凰涅槃时间着实过长,再加上近几年老钱氏都是拿继子寄来的银两供沈耀祖念书,如今继子死在战场上,没了这棵摇钱树,眼看宝贝儿子科举无望,两个女儿出嫁后,小女儿又十指不沾阳春水,老钱氏才盘算着在乡下给儿子娶个听话又肯干活的婆娘。
未曾想,沈耀祖这回偏偏就中了秀才。
就在放榜那日,沈耀祖被乡绅程大善人榜下捉婿,大好前程已经在脚下,哪里还肯回乡娶个目不识丁的村姑。
老钱氏又想留原身在家干活,于是把主意打到大房头上。
原身不愿意嫁个死人,得知王氏打算再卖她一次,把麻绳往房梁上一甩,寻了短见。
林羡不是原身,自然不会留在这里过面朝黄土背朝天的日子。
削好十几支竹箭,取过一支装入袖珍弩凹槽,对准那面墙壁扣下扳机。
竹箭疾驰而出,眨眼间,钉入土墙两寸。
“哐当!”屋外响起锄头落地声。
林羡循声转过头,只见一抹小小身影晃过门缝。
将袖珍弩藏于被褥底下,她走去门口,刚拉开木门,便撞见后院拐角处的一幕。
老钱氏拎着沈大毛的耳朵,正破口责骂:“让你捡个柴还偷懒!一个两个在家白吃白喝,丧天良的,怎么不叫拍花子来把你们一并收走!”
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